Avant toute chose, une définition de la bière :

   Boisson fermentée légérement alcoolisée, préparée à partir de céréales gérmées, principalement de l'orge, et parfumée avec du houblon.

   La bière contient 2 à 14% d'alcool, du gaz carbonique et des sucres en quantité variable. Elle est préparée dans les brasseries, à partir d'orge qui contient beaucoup d'amidon.

   L'amidon est un polyholoside, glucide formé d'une très longue chaîne d'oses (sucres) associés. La fermentation alcoolique de ces oses nécessite donc une décomposition enzymatique préalable de l'amidon en sucres simples grâce à l'amylase (enzyme provoquant l'hydrolyse des glucides) que l'on retrouve dans les embryons de grains d'orge.